內增塑劑是利用改變高分子聚合物的分子結構/分子量以增加聚合物的拉伸率/柔軟度，如：聚乙烯-醋酸乙烯共聚物。

外增塑劑是使用各種高沸點或不揮發有機溶劑作為添加劑，這些添加劑與高聚物均勻混合后起著分子之間潤滑劑的作用，增加物料終產品的柔軟度/撓曲度，并同時延長物料的老化硬脆壽命。